La oficina cuenta con todas las características de una nueva empresa de alta tecnología. Hay una pelotita gigante en el vestíbulo y, muros tarjeta blanca borrables de lluvia de ideas. Perro mascota de alguien salones feliz en el balcón soleado.

Bienvenido a la casa de Palo Alto de la Ford Motor Co., a seis millas de la sede de Google.
 

Mientras tanto, en un edificio okupa, industrial en los suburbios de Detroit, a poca distancia de la sede de Ford, los trabajadores están ocupados construyendo una pequeña flota de vehículos sin conductor.
 

La compañía detrás de ellos? Google.
 

La convergencia de los coches y los ordenadores está borrando las fronteras geográficas tradicionales de ambas industrias. Silicon Valley está salpicado de laboratorios de investigación abiertas por los fabricantes de automóviles y proveedores, que están compitiendo para desarrollar sistemas de información y entretenimiento de alta tecnología y los coches autónomos. Empresas-que buscan crecer y detección de una industria que está maduro para Tech-interrupción se dirigen a Detroit para comprender mejor la industria automotriz y obtener su software integrado en los coches.
 

El resultado es a la vez una intensa competencia y la cooperación sin precedentes entre dos industrias que rara vez hablaban entre sí hace cinco años.

"Es una polinización cruzada. Estamos educando a ambas partes", dice Niall Berkerey, que dirige la oficina de Detroit de Telenav, una firma con sede en Sunnyvale, California, que hace que el software de navegación.
 

También hay un montón de la caza furtiva de los empleados. De Apple contrató recientemente jefe de la calidad antigua de Fiat Chrysler. Servicio de intercambio de Ride Uber enganchó 40 investigadores y científicos de Pittsburgh Laboratorio de Robótica de Carnegie Mellon. Jefe de desarrollo de vehículos de Tesla trabajaba en Apple.

Durante años, la industria de la tecnología de ritmo rápido mostró poco respeto por la industria del automóvil perseverante. Google y Tesla sede en Palo Alto, con sus sedanes eléctricos de alta tecnología, convencieron a muchos a dar a la industria otra mirada. El coche medio ahora procesa más de 4.200 señales, desde el motor y la transmisión a la cámara de seguridad a las 40 unidades de control electrónico de radio que utilizan, según Boston Consulting Group. Esas unidades pueden contener hasta 100 millones de líneas de código informático, más que en un avión de combate. El número medio de unidades de control ha aumentado de 30 en 2007; algunos coches de lujo tienen un máximo de 100.
 

"La gente piensa que es brillante Silicon Valley frente sucio Detroit, pero eso es basura", dice Chris Urmson, que lidera programa alquiler de auto-conducción de Google. "Si nos fijamos en la complejidad de un vehículo, es una maravilla de la ingeniería."

Dragos Maciuca, un ex ingeniero de Apple que ahora es el director técnico del laboratorio de investigación de Palo Alto de Ford, dice que está viendo un nuevo entusiasmo por la industria automotriz en el Silicon Valley. Por un lado, los coches ofrecen una palpable sensación de logro para los ingenieros de software.

Pero las empresas de tecnología engreídos han tenido que adaptarse a las normas estrictas de la industria automotriz, que requiere la tecnología para funcionar a la perfección, desde hace años, en todo tipo de condiciones. Maciuca pasa mucho de su tiempo a educar a software y aplicaciones a los desarrolladores acerca de las necesidades de la industria.

 

"Silicon Valley va hacia este modelo de un producto mínimo viable. Es fácil tirar cosas por ahí y probarlos y ver si funcionan", dice Maciuca. "No podemos hacer eso."

Nvidia sede en California, Santa Clara, era el más conocido para la fabricación de chips para juegos de ordenador antes de que se metió en el negocio de automóviles. Ahora, hace que los procesadores de ordenador que tablero con pantalla táctil de 17 pulgadas de energía de Tesla y experimentales coches de auto-conducción de Audi, entre otros productos. Se tuvo que desarrollar nuevas técnicas de fabricación y mayores niveles de certificación para el negocio de los automóviles, como las pruebas para asegurarse de que sus chips de computadora seguirían trabajar en temperaturas bajo cero, dice Danny Shapiro, director senior de Nvidia de la automoción.

Por su parte, los fabricantes de automóviles están aprendiendo que el despliegue de los coches que permanecen estáticos durante años hasta el próximo modelo sale ya no es práctico. Ante la insistencia de las empresas de tecnología como Telenav y Nvidia, que están aprendiendo a hacer los coches con la navegación, información y entretenimiento y otras características que se pueden actualizar constantemente. Mercedes-Benz, Tesla, Toyota, BMW y otros ahora pueden actualizar el software del vehículo de forma inalámbrica para solucionar problemas o añadir más capacidad

 

Shapiro dice que el consciente de los costos de la industria automotriz ha tenido que aprender a gastar un poco más, tal vez $ 10 a $ 20 por coche-en hardware. Los fabricantes de automóviles solían ir con la opción más barata, pero luego gastar aún más errores de fijación, o ser obligado a sustituir a los procesadores que no tienen el poder suficiente para agregar actualizaciones.

 

Nvidia tiene ahora ocho ingenieros permanentes en varios fabricantes de automóviles en Michigan.

"Hemos ayudado a adoptar más de un modo de pensar industria de la computación, que no es reinventar lo que están haciendo cada cinco a siete años", dice Shapiro.

 

Incluso con ese nuevo espíritu de colaboración, los fabricantes de automóviles y las empresas de tecnologíatambién utilizan sus laboratorios locales para hacer un poco de espionaje.

 

Frankie James, un ex investigador de la NASA que ahora dirige la oficina de General Motors 'Palo Alto, dice tendencias manchas y amenazas potenciales es una de las partes más importantes de su trabajo. Su equipo alertó a GM a la tendencia para compartir coche, por ejemplo, y el fabricante de automóviles ha invertido $ 3 millones en Rides Relay en 2011.

 

Ahora, ella está viendo empresas que potencialmente podrían interrumpir el negocio de automóviles, tales como Google y Apple. Google ha prometido un coche de auto-conducción de un plazo de cinco años, y Apple ha contratado a personas de Tesla, Ford y otras empresas de automóviles para su propio proyecto de alto secreto.

"Tenemos que decir, 'OK, si pensamos que Apple va a construir algo como esto porque tienen esta visión del futuro,' si tenemos la misma visión del futuro, ¿qué podemos hacer? ¿Cómo podemos nosotros seguirá jugando? "James dice.

 

La industria de la tecnología también está mirando su espalda. Telenav está haciendo un nuevo sistema de navegación para el 2016 Tacoma camioneta y otros vehículos de Toyota, pero Apple y Google también están compitiendo por el salpicadero del coche con sus sistemas carplay y Android Auto, que dan a los conductores el acceso a ciertas aplicaciones de teléfonos inteligentes.

Berkery de Telenav dice cuentas de automoción para el 70 por ciento de su negocio, frente a sólo un 10 por ciento cuando abrió su 10-persona oficina de Detroit hace cuatro años. Su éxito en Detroit condujo a nuevas oficinas en Berlín, Shanghai y Tokio.

 

"Una enorme cantidad de interrupción se va a tener lugar en este paisaje, y los nuevos jugadores vendrá", dice Berkery. "No hay ninguna razón por qué los jugadores tradicionales tendrán éxito."